предыдущие части:
Сколько он спал, Релонд не помнил. Открыв глаза, он увидел знакомые стены спальни учеников и попытался привстать.
- Релонд? Хвала Создателю, ты очнулся!
Рука инстинктивно сжалась в кулак, а мозг начал составлять заклинание, как вдруг он понял, что это не демон, а настоящая Мири сейчас крепко обнимает его.
- Да… Это точно… – он мягко отстранил её. Эльфийка показалась ему еще красивее, чем прежде, но вид у нее был очень усталый, даже изможденный. – Сколько я спал?
- Два… Нет, ровно три дня. Мы все очень боялись… Но ты справился, справился! – Мири улыбалась, но не так, как то существо в её обличии, а искренней, буквально светящийся улыбкой, и в её глазах была радость. И мешки под ними, которые вкупе со спутанными волосами говорили о бессонной ночи, а может и не одной.
- Выпей воды, не хватало еще сейчас умереть от обезвоживания, а я сейчас позову кого-нибудь! – засуетилась она и быстро выбежала.
Только теперь Релонд осознал, что вернулся из Тени. Но какой ценой… лучше, если он об этом никогда не узнает.
«Очнулся?» – послышалось за дверью. – «Ну наконец-то! Теперь марш к себе!»
«Но я…»
«К себе и хорошенько выспись, не то свяжу и отнесу! Я присмотрю за ним».
В дверь вошел Алмер, тоже улыбаясь во весь рот.
- Релонд, поздравляю! Полноправный маг Круга, кто бы мог подумать! – он пожал ему руку. – Впрочем, нет, я всегда знал, что ты это сделаешь!
- Спасибо, теперь надо еще как-то свыкнуться с этой мыслью…
- Новая мантия, колечко, статус, уважение, девушки… – подмигнул он, – слетаться на тебя как мухи будут, вот увидишь. Хорошо хоть эта длинноухая вроде угомонилась…
- В смысле?
- Ну, мы в тот день тебя за ужином хватились. Твой обожаемый наставник Ульдред что-то про работу в хранилище задвигал, но я сразу понял: врет скотина. Потом, когда тебя тихо ночью принесли, она тут же примчалась и все это время просидела тут, держа тебя за руку. Я как не зайду – все та же умилительная картина. Под конец уже стал побаиваться, как бы мне за двумя живыми трупами ухаживать не пришлось, вчера попытался чуть ли не силой оттащить в столовую и накормить, но куда там! Присосалась, что твоя пиявка!
Вот это уже стало неожиданностью для Релонда, но к чему бы это он пока решил не думать.
- Теперь нужно это отметить! Обед ты проспал, до ужина далеко… что же нам делать?
- Нет, Алмер, не хочу я никаких гулянок, устал я слишком…
- Ничего, Испытание выдержал и с этим авось справишься! – уперся тот и Релонд понял, что спорить бесполезно. Заставить Алмера отказаться от застолья все равно, что приказать Глубинному Охотнику выпустить добычу, которая уже у него в зубах. – Сейчас сбегаю на кухню, посмотрю, что там осталось. Да что там! Для тебя даже достану неприкосновенный запас, там несколько бутылочек найдется, созовем всех и устроимся прямо в столовой!
- А не слишком это… нагло будет? Да еще и во время занятий?
- Какие занятия, тут у меня друг Испытания прошел! Расскажешь потом как оно там… – заговорщицки подмигнул он, – да и притом, все ожидают, что мы будем прятаться, собираться ночью, а мы быстренько... У меня еще где-то медовуха была, её много не надо: стаканчик и сразу спать!
Он уже повернулся и хотел уйти, как вдруг хлопнул себя по лбу.
- Чуть не забыл! Первый чародей велел тебе сразу идти к нему.
- Да это же мелочь! Зайду к нему как напьюсь! – съязвил Релонд.
В кабинете Ирвинга было просторно и светло. Первый чародей сидел за резным столом и что-то писал.
- А, Релонд, входи скорее и прикрой дверь, – добродушно улыбнулся он и отложил перо, – сегодня в Круге стало одним учеником меньше и одним магом больше. Мои поздравления!
- Спасибо, учитель. Я рад служить Кругу.
- Мантию и, главное, кольцо – символ твоей принадлежности к Кругу я уже приготовил, они, кажется, лежат в шкафу, поищи сам, пожалуйста …
Релонд открыл огромный шкаф, наверное, раза в два больше него самого, и тут его жизнь едва не оборвалась под грудами разношерстного хлама, свалившегося на него. Несколько книг упало на пол, но он успел поймать самую большую, в черном переплете. Старая обложка из черной кожи была исписана белыми рунами.
- Простите, я не хотел…
- Ничего. Только поставь её на место, рановато тебе еще такие гримуары читать…
Собрав книги и рассыпавшееся добро вроде драгоценных камушков, корешков каких-то трав, трех свитков в чехле и маленькой шкатулки, покрытой причудливой резьбой и позолотой, Релонд нашел новехонькую мантию и с торжественным видом надел золотое кольцо на палец.
- Когда я теперь смогу покинуть башню? – задал он вопрос, мучающий любого ученика, едва он попадает сюда.
- Позже. Ты, наверное, слышал, что…
- …Её стены защищают не только мир от нас, но и нас от мира.
Тысячу раз слышал, вот только что толку? Эта была любимая фраза Первого чародея и с неё начиналась каждая его лекция. Может, он и слишком стар для путешествий, но вот Релонду не терпелось поскорее увидеть мир. Только сейчас он понял, как все-таки хочет вырваться отсюда.
- Правильно. Тогда ты должен понимать, что еще не готов. Ты продолжишь обучение, но сегодня твой день. Проведи его, как ты хочешь, я бы посоветовал тебе уже сейчас начинать занятия, скажем, с библиотеки. С большими возможностями приходит большая ответственность…
- Я так и сделаю.
- Конечно! – улыбнулся Первый чародей, – и будешь первым, который меня послушал. Эх, молодость! Что с вами делать?
Релонд понял, что разговор окончен и собрался было уходить, но все же набрался смелости и спросил.
- Алмера и Миримэ скоро вызовут на Испытания?
- Как только они будут готовы. Кстати, ты ведь понимаешь, что ты ни в коем случае не должен рассказывать им про Испытания? Ради их же блага.
- Конечно, учитель, я понимаю.
- Тогда ступай.
Удивительно, он заранее знал, что ему ответят. Зачем было вообще спрашивать?
Вот что Алмер умел делать, так это что-то устраивать. Сегодня произошло несколько вроде бы ничем не связанных событий: сначала один ученик прошел Испытания, потом из кухни таинственным образом исчезли остатки обеда и часть того, что готовили на ужин, в крыле башни, где расположена столовая, почему-то сейчас не было ни одного храмовника, а пятнадцать учеников вдруг неожиданно заболели. Релонд все равно думал, что их накроют, но, видимо, никому не пришло в голову сопоставить эти «случайности». Или закрыли глаза, впрочем, какая разница? Сегодня его день и он имеет право веселиться! Вот только людей Алмер пригласил явно многовато, даже не удосужившись его спросить. Далеко не все из них были его друзьями, он бы скорее предпочел тут видеть двух-трех, ну да ладно.
- За Релонда! За мага Круга! – поднял тост Ниалл и ему тоже поневоле пришлось выпить. Где можно было достать выпивку и, главное, где хранить все это время – загадка или, точнее, профессиональный секрет, который Алмер так просто не выдаст. Правда, будучи сильно пьяным, он иногда хвастался, что знает «полезных людей», у которых есть выходы на подпольным рынок Круга, оборот которого по слухам насчитывал тысячи единиц нигде не учтенного зачарованного оружия, брони, алхимических зелий, ядов и килограммы лириума в год. После этого Алмер обычно говорил, что ничего больше не может рассказать, так как за нарушение некой «омерты» его убьют. Ну, а потом, выпив еще немного, он уже не был в состоянии разговаривать вообще. Что такое «омерта» Релонд не знал, но предполагал, что это слово Антивантийского происхождения. Впрочем, если слушать остальную пьяную болтовню его старого друга, то можно поверить и в существование тайного Сообщества Магов за пределами Круга, и в многочисленные секты малефикаров прямо внутри самой Башни, попадались и вовсе фантастические вещи вроде того, что Ферелденом якобы правит совсем не король Кайлан, а королева Анора из-за его спины – чушь полнейшая!
- Ну и… может за храмовников? – изрядно подвыпивший Кинон опять неудачно пошутил. Все уставились на него. – В смысле за то, что их тут нет… Нет? Может тогда за любовь?
За любовь пили уже раз пять если не больше, но за неё можно… К тому же все мыслимые тосты уже перебрали, а король с королевой при таких темпах вообще должны жить вечно.
В общем, праздник удался, еда практически полностью уничтожена, вино тоже подходит к концу. Все вроде бы довольны. Только Мири чувствовала себя здесь явно неуютно, почти все время ковыряя в тарелке, почти ни с кем не говоря и притворно улыбаясь шуткам. Поначалу Алмер был против её присутствия в компании людей, но тут уже Релонд напомнил, что это вообще-то его праздник. Чтобы она была не одна, из библиотеки пришлось вытащить Ирдика – еще одного представителя старшей расы. Это был, наверное, единственный случай, когда он покидал место своего обитания не ради лекций, еды или сна. Правда, потом кому-то взбрело в голову налить ему той самой медовухи, после чего Ирдик пылко разразился речью о равенстве людей и эльфов в Круге, а потом уткнулся в принесенную с собой книгу, клюнул в неё носом, и уснул.
Ужин медленно приближался и Релонд понял, что пора уже расходится. Несколько серебряников перекочевало в карман повара, и по пригоршне медяков слугам. Теперь предстояло незаметно, поодиночке или маленькими группками добраться до своих спален, чтобы и дальше продолжить официально «болеть». Сделать это не так просто, как может показаться на первый взгляд, особенно туго пришлось с Ирдиком. Немного поразмыслив, Алмер придумал замаскировать его под мешок постельного белья и так дотащить до спален, благо при низком даже для эльфа росте и телосложении весил он совсем немного. Слуги еще немного подзаработали, но, в конце концов, все благополучно разошлись.
Потом Мири заявила, что идет в часовню. Пришлось ей проводить. Впрочем, на втором этаже находилась не только часовня и библиотека. Было ли это сделано специально, или ей действительно крайне необходимо было помолиться именно сейчас, но до часовни они так и не дошли. Комната для гостей никогда не запиралась, и туда никто не заходил, кроме как ища уединения. Релонд был весьма пьян, и, когда они проходили мимо, вдруг предложил зайти, даже сам этому удивившись. Но она неожиданно быстро согласилась, может и тут виновато вино… А также те, кто поставили кровать в таком неудачном месте, что на неё все время падаешь… Мантия это вообще ужасное изобретение, ни пуговиц, ни застежек, его можно очень быстро снять… Слишком быстро, а потом уже ничего поделать нельзя – и ко всему этому привело всего лишь небольшое стечение обстоятельств… Наверное.
И самое плохое: времени у них совсем немного.
- Релонд…
- Да.
- Нам не пора возвращаться?
Пора, конечно, но не хочется. Ему и здесь хорошо. Можно развалиться на кровати и расслабится, Мири лежит рядом, положив голову ему на плечо… И пусть, что прошло уже несколько часов, остальной мир может подождать.
- Не сейчас. Потом, позже или лучше вообще никогда, – он улыбнулся и поцеловал её.
- Если нас тут найдут…
- Плевать. Мы уже не дети.
Он закрыл глаза и попробовал представить, что они уже покинули ненавистную башню и сейчас где-то далеко-далеко… Там, где никто им не указ и никто не сможет помешать их счастью. Наивные, несбыточные мечты. И оттого не менее сладкие.
- Релонд…
- Я знаю, о чем ты хочешь спросить. – ответил он и открыл глаза. Жестокая реальность снова вернулась, а воздушного замка мечтаний вновь не стало. – Ты точно хочешь знать?
- А так действительно легче?
- Не знаю. Наверное, нет, – честно признался он.
- Тогда я хочу знать.
- Ну что ж… тут, в принципе, все просто: тебя отправят в тень, там ты встретишь демона и либо ты победишь его, либо… ну, ты знаешь… В самой процедуре я не разобрался, там вроде бы используется лириум. Участок Тени, наверное, тоже специально подготовлен и слишком сильного демона там не будет… Мири? Ты меня слушаешь?
Девушка не ответила, просто смотря в потолок. Вдруг она резко встала и подняла свою мантию с пола.
- Подожди, куда ты? Мири!
- Прости, мне нужно немного побыть одной. – сказала она, быстро одеваясь. – Выходи минут через пять, не стоит привлекать к… нам внимания.
И Релонд остался один. В принципе, нечто подобное можно было ожидать, как он сам отреагировал, когда ему рассказали? Да, Релонд тоже был напуган, растерян, но он также знал, что его всю жизнь к этому готовили. А сейчас осталось неприятное впечатление, словно она и в постель с ним легла только для того, чтобы узнать процедуру Испытания.
- Итак, ученики...
- Не только ученики.
- Да, и маги тоже. Не советую вам слишком зазнаваться, вам еще предстоят годы обучения. Сегодня мы проходим создание волшебного огонька… Все помнят формулы? – старшая чародейка Винн расхаживала из стороны в сторону по аудитории, переделанной сейчас для практических занятий. «Переделанной» означало, что столы и весь прочий хлам сдвинули к стенам, заставленным книжным шкафам.
Круг. Часть 4Релонд вроде бы помнил. Но что толку? В прошлый раз с рунами он тоже все помнил и если бы Ульдред не подсуетился, то сдавал бы до сих пор.
К тому же, немного поискав, Релонд не нашел нужного свитка среди вороха бумаг на столе. Дурацкий свиток с глупой формулой. Еще и этот волшебный огонек… зачем и, главное, кому он вообще нужен? Бесполезная магия Созидания… Сейчас по идее должно произойти следующее: у него ничего не получится, завтра и через неделю будет тоже самое, а примерно через месяц он благополучно завалит экзамен и еще полгода будет ходить за надоедливой бабкой и выслушивать её нравоучения.
Круг. Часть 4- Запомните: огонек – это не просто светящийся шарик. Это живое существо и оно требует аккуратного и бережного обращения. Кроме источника света волшебный огонек также может служить катализатором, увеличивая мощность других заклинаний…
И все равно даже самая маленькая молния будет в сто крат полезнее. Но кому это докажешь? Престарелой бабуле, да еще и отъявленной лоялистке? Может, Мири и нашла бы с ней общий язык, например, целиком состоящий из цитат Песни Света… А это, кстати, неплохая идея…
- Мири, ты не видела мой свиток? – тихо шепнул он, когда Винн отправилась в другую часть зала, чтобы дать там кому-нибудь несколько совсем не относящихся к делу, но, несомненно, чрезвычайно важных советов.
Ответа он не услышал.
- Мири! – позвал он громче. Девушка смотрела в книгу, не отрываясь. Только если присмотреться, можно увидеть, что её взгляд не движется, а предисловие на первой странице она читает уже минут десять.
- Да, что? Что такое? – громко встрепенулась она.
К счастью, старшая чародейка все равно сейчас рассказывала Алмеру про необходимость заключения брака в церкви. Женится, правда, он пока не собирался, но, видимо, это никого не волновало. Оставалось только гадать, чем же он мог спровоцировать Винн. Уж не тем ли, что сидел слишком близко к соседке? Релонд на всякий случай отодвинулся подальше от Мири. Винн как репейник – пристанет, потом не избавишься.
- Ты не видела свиток?
- Какой?
- Мой. С заклинанием. Большой и старый. Он еще у тебя в книге лежит.
- А, прости. – она вернула кусок пергамента, хоть он уже не слишком интересовал его.
- Все нормально?
- Да, да, конечно. Просто задумалась.
Релонд пожал плечами и перечитал формулу. Сложное, запутанное, нелогичное Созидание. Одна неточность может исказить магию до неузнаваемости.
К этому времени Алмер каким-то образом сумел отделаться от жизненной мудрости, изливающейся на него потоком, и Винн, похоже вспомнила, зачем она тут находится.
- Итак, ученики, слушайте внимательно: сначала сосредоточьтесь, когда проговариваете заклинание, это очень важно. Волшебный огонек реагирует на все ваши мысли и эмоции, потом вы научитесь почти не тратить на него концентрации, но сейчас будьте осторожны. Начинайте, когда будете готовы.
Один за другим все встали и рассредоточились в паре шагов друг от друга. Релонд пошел одним из первых, так как не видел смысла ждать.
Так, сначала сосредоточиться… Выкинуть все мысли, очистить разум, ни о чем не думать… Не такая простая задача, какой кажется на первый взгляд… Черт, он прошел Испытания, что ему какая-то захудалая магия?! Решив, что он готов настолько, насколько это возможно, Релонд закрыл глаза и уверенно прочел заклинание.
Сначала ничего вроде бы не произошло, но когда он открыл глаза, перед ним в воздухе летал маленький светлячок, горящий ярким зеленым светом.
Круг. Часть 4- Превосходно, Релонд, практикуйся еще, – прошла рядом Винн, он на секунду отвлекся, огонек рванулся в сторону и погас. Но это уже что-то, раньше подобная магия никогда не получалась у него с первого раза, да еще так легко, почти без усилий. Релонд чувствовал, как будто стал… сильнее, что ли. Другие заклинания тоже выходили проще и значительно мощнее, чем до Испытания. Может, демон не врал и этот дар, эссенция магии, в самом деле настоящий? К чему бы это лучше пока не думать.
У некоторых тоже получилось и несколько маленьких огоньков летали по комнате, многие стояли с закрытыми глазами, пытаясь сосредоточиться.
Внезапно у него перед глазами пролетел шар зеленого огня размером с кулак, сделав круг под потолком, он стал возвращаться обратно.
- Миримэ, осторожно! – услышал он запоздалый выкрик Винн. – Ты его пугаешь! Волшебный огонек хаотично метался в разные стороны, несколько бумажек на столах вспыхнули.
Релонд видел, что происходит, но не знал, чем он может помочь. Мири стояла ровно, как спичка, сжав кулаки и пытаясь взять под контроль взбесившегося духа. Она тоже была явно напугана, а это значит… ничего хорошего.
- Миримэ, успокойся! Он чувствует твой страх! Сосредоточься и ни о чем не думай! – Винн со всех ног неслась сюда, расталкивая столпившихся учеников.
Релонд попробовал подойти, но огонек опять пронесся у него перед самым носом, так, что он почувствовал его жар, и ему пришлось отойти. Светлячок нарезал круги вокруг эльфийки, не подпуская никого. Но у этих примитивных существ нет разума, они лишь зеркало мага, который их вызывает! Волшебный огонек не должен вести себя так, если ему не прикажут. Правда, иногда на него могут влиять эмоции или подсознание.
- Мири, смотри на меня! – вскрикнул он. Девушка перевела взгляд на него, и огонек застыл на месте, лишь изредка подрагивая – Мири, смотри на меня и попробуй его отозвать. Потихоньку, нам некуда спешить…
Дверь сзади распахнулась, и высокий мужчина в белых доспехах храмовника вошел в зал. На вид ему было лет двадцать, может чуть больше, рыжеволосый и с рыжей бородой, его явно только что приняли в Орден.
- Во имя Андрасте, что здесь происходит?!
- Вон пошел! – заорал через плечо Релонд. – Мири, нет! Смотри на меня, только на меня!
Но было уже поздно. Её взгляд упал на храмовника, огонек рванулся назад, словно в испуге, и распался в воздухе тысячей маленьких искр. Девушка вскрикнула и схватилась за правую руку, рукав мантии почернел и загорелся.
Дальше все произошло быстро. Винн что-то выкрикнула, и пламя тут же погасло, девушка все еще держалась за руку и нетвердо стояла на ногах. Релонд быстро подбежал и поддержал её.
- О Создатель, как же так… – Винн осмотрела её руку, – ничего страшного, небольшой ожог... Одно-два нужных заклинания…
- Довольно, это и так все из-за тебя, ведьма! – вскрикнул он с такой яростью, какой и сам не ожидал от себя. Пожилая чародейка только открыла рот, но ничего не смогла произнести. – Я отведу её в лазарет… Можешь идти? – спросил у неё Релонд.
Эльфийка коротко кивнула. Каждый шаг отражался болью на её лице, но она упрямо шла вперед, опираясь на него.
Толпа учеников расступалась перед ними, храмовник сначала стал в дверях, но когда Релонд взглянул ему в глаза, он тут же отошел в сторону. Уже когда они шли по коридору, сзади донеслось:
«Что это было? Демон? Она не одержима?»
«Нет, дубина, это всего лишь волшебный огонек. Сходи к своему командору, пусть он расскажет тебе, как выглядит одержимый»
«Чего вы все со мной так разговариваете? В чем я виноват?»
«В том, что тебя очень не вовремя послал в эту комнату Создатель…»
Извиняюсь за маленькое количество артов, с Кругом немного закончились, ничего не поделаешь.
Как всегда, жду комментариев, замечаний, предложений и критики, хотя, наверное, опять зря.
